Lassen Volcanic, CA (Sulphur Works)

Hacía varias semanas que habíamos pospuesto el viaje. La última vez que lo habíamos intentado habíamos acabado en una bolera en un pueblo perdido debido a un accidente múltiple en la nieve que nos había impedido continuar. Esta vez no habían habido nevadas recientes por lo que las carreteras estaban limpias.
Una de las nuevas experiencias de este viaje es que he podido conducir por primera vez por carretera, tanto por autopista como por carretera de montaña. En total 4 horas y casi 200 millas. No está mal para no tener todavía el carnet... Al principio Omer estaba un poco tenso luego hasta se dedicó a hacer alguna foto del momento.

El viaje lo dividimos en dos días, pasando la noche en Chester, cerca del lago Almanor. La población de Chester es de unos 2000 habitantes pero llega a los 25000 durante el verano debido, en parte, a las actividades que se organizan alrededor del lago. A parte de eso, y según la wikipedia, el pueblo resulta ser la ciudad natal de la mujer de Chuck Norris (esto da para unas cuantas bromas!)

Llegamos al pie del Lassen Volcanic. Habíamos leído que eran 11 pies de nieve (unos 3.5 metros), la parte buena es que como hacía tiempo que no llovía ni nevaba la nieve estaba muy compacta y era fácil de caminar incluso sin los snowshoes (que se traduciria como "zapatos de nieve" pero en realidad se parecian más a unos esquies).

El camino fue muy sencillo ya que con los snowshoes podías ir por cualquier parte y no estabas obligado a seguir el camino. Apenas tardamos 1 hora para llegar a las Sulphur Works, que es un zona de geysers por donde escapan gases de sulfuro y estanques de barro hirviendo, debido a la actividad geotermal del volcán Lassen.

Las vistas son espectaculares. Tanto que esperamos volver en verano para poder adentrarnos mejor en otros lugares del parque. Por cierto la último erupción del Lassen fue en 1914.

Mas información en
http://www.shannontech.com/ParkVision/Lassen/Lassen9.html

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Stanford University Campus, Palo Alto, CA

Tal vez el centro cultural más importante en la Bay Area es el campo universitario de Stanford. No solo por ser una de las universidades más prestigiosas de los Estados Unidos sino porque diariamente hay toda una serie de eventos de todo tipo: desde musicales como Sweeney Todd hasta clases culinarias de tradición india (para dos ejemplos reales). De hecho dentro de dos semanas tenemos la intención de asistir a la 40ª celebración de pow-wow (en la cual se reúnen tribus de indios americanos nativos y hacen una serie de bailes tradicionales). No es broma! Pero bueno, ya hablaremos de eso llegado el momento ...

Una cosa agradable es que el campus es un lugar muy acogedor para pasear en familia o hacer turismo, ya que está rodeado de zonas verdes y la arquitectura de los edificios es histórica (con influencia hispánica, por cierto).


El campus fue fundado por un magnate de los ferrocarriles, que incluso llegó a ser gobernador de California, Leland Stanford, y su esposa en memoria de la muerte de su único hijo. De modo que el nombre original de la Universidad es Leland Stanford Junior University, aunque nadie se refiere a ésta por su nombre original.
Hace unas semanas fuimos con algunos amigos de Mountain View a hacer una visita guiada por el campus ...

Desde la torre Hoover se pueden apreciar vistas aereas del campus. Se cuenta que Hoover (31º Presidente) construyó esta torre para poder almacenar sus múltiples documentos relacionados con sus estudios sobre las consecuencias de las guerras en la economia, entre otras cosas. Teniendo en cuenta la dimensión de la torre debía estar muy metido en el tema ...

El campus también cuenta con una preciosa iglesia construida en memoria de la esposa del fundador, Jane Standord. Sin embargo, la Universidad no se proclama vinculada a ninguna religión y la iglesia esta abierta a cualquiera que quiera reservarla.

 El final de la visita fue delante del Stanford Bookstore donde además de libros (en ingles "book") venden todo tipo de merchandising para los turistas curiosos. ¡No hay que olvidar que esto es América!

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Mt Tamalpais, CA (Cataract Trails)

El Mt Tamalpais State Park es muy grande. De modo que uno puede volver allá y no repetir la misma excursión durante bastante tiempo. Escogimos el Cataract Trail porque nos atraía la idea de volver a ver cascadas (aunque no fueran como las del Big Basin). La experiencia no fue demasiado buena.
Primero el plan fue un poco improvisado. Segundo, por algun motivo no habíamos pasado muy buena noche, así que después de levantarnos a las 6 de la mañana (habíamos dormido apenas 4 horas), prepararnos una tortilla (para coger fuerzas) y mirarnos fijamente a los ojos en mutuo entendimiento, decidimos volver a dormir hasta las 10:00. Este fue el primer error. El segundo y definitivo fue, tras levantarnos tarde y hacer las típicas llamadas de fin de semana, continuar con el plan.
Cruzar San Francisco es horrible pero más a las 1:00 p.m!

Mas de una hora y media en cola en San Francisco y otra hora de curvas (todas en subida) por la montaña. Finalmente llegamos al principio del camino a las 4:00 p.m!

La caminata no duró mucho ya que estábamos desanimados y hambrientos. Tras menos de dos horas de caminar nos dimos por vencidos sin poder llegar al Alpine Lake. Lástima ... los paisajes prometían ... aunque no eran tan espectaculares como en otros lugares que hemos estado.

Como viene siendo tradición en estas excursiones os dejamos con la seccion de fauna. Estuvimos intentando fotografiar sin lograrlo algún ave que nos sobrevoló muy cerca pero de manera muy rápida. Así que solo puedo mostrar los animales salvajes que encontré que no corrían demasiado. El primero no hace falta que comente, ya que es una especia bastante estudiada.

 

Vimos un tritón nadando en el río. No parecía muy cómodo mientras le perseguía con el objetivo.

Las babosas, en cambio, siempre se dejan fotografiar muy fácilmente ...

¿Qué esperabais un "Bobcat"? Lo siento habrá esperar ...

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Rancho San Antonio, CA

Ayer domingo hicimos una pequeña excursión al Rancho San Antonio con algunos amigos de Mountain View. Es un parque bastante cerca de casa, entre Los Altos y Cupertino, con un montón de "trails" distintos y de bastante fácil acceso. El paisaje es bastante agradable y aunque hay muchas familias paseando y deportistas corriendo parece ser que es bastante común encontrarse con animales salvajes como este precioso ciervo.

Aqui estoy con algunas amigas de Mountain View disfrutando del paisage.

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