El día era muy ventoso así que decidimos alquilar un patín en el lago. Creemos que el viento era la causa de que fuera imposible encontrar a las habituales tortugas tomando el sol en el lago o a las owls (lechuzas) reposando en las ramas bajas. Algunas de las aves que vimos (a parte de los patos y gaviotas comunes) incluyen el American Coot, muy característico por su pico blanco que se extiende hasta la parte frontal de la cabeza a modo de escudo, un Double-crested Cormorant, que es el tipo de cormoran más probable de ver en tierra firme y que debe su nombre a que durante la época de cría desarrolla un tipo de pequeña doble cresta (a ambos lados de la cabeza) formada por plumas blancas y varios Canada Geese, que es un tipo de ganso común en el lago.
Después fuimos hasta el Buffalo Paddock, situado cerca de Spreckles Lake. El Buffalo es un animal muy preciado desde 1890, ya que recuerda la época Far Wild West. El Buffalo estuvo a punto de ser extinguido a finales del S.XIX, la siguiente foto es de 1870, donde se ve una pila de calaveras de bisontes. El Gobierno Federal de US favoreció el exterminio para que los ganados domésticos pudieran extender sus dominios en las praderas sin competencia y, principalmente, porque el buffalo representaba el alimento principal de los Indios de las Praderas, contra los que estaban en guerra (matarlos de hambre era uno de las ideas). Incluso cazadores profesionales de bisontes como Buffalo Bill Cody propusieron de proteger a la especie. El Buffalo en realidad no es un búfalo sino un bisonte, pero cuando se llegó al Nuevo Mundo se empezó a llamarle de esta manera por el gran parecido entre este animal y el búfalo que habita Asia y Africa. El nombre ha cuajado tanto en la cultura del Wild West (Salvaje Oeste) que ahora se confunden ambos animales.
Incluyendo un curioso equipo de futfol que no parece muy aventajado encontrando la pelota.
Hace mucho tiempo lo que ahora es el Golden Gate Park había sido territorio del bisonte salvaje pero acabaron desapareciendo. En un intento de recuperar la especie se trajeron una pareja de bisontes de las Grandes Praderas. También se incorporaron otros ejemplares del Yellowstone National Park (en California), donde aún hoy el bisonte vive en libertad. Aunque se consiguió aumentar el numero, una epidemia de tuberculosis bovina los diezmó y tuvieron que transladarlos a un lugar más seguro.
Los tres ejemplares que pueden verse actualmente en el Buffalo Paddock son, en realidad, los descendientes de unos bisontes que la alcaldesa de 1984 regaló a su marido en su cumpleaños.
Según la mitología de los Indios Nativos, el bisonte o búfalo americano es uno de los animales más venerados. De hecho, Buffalo se traduce como Tatanka en el lenguaje de los Teton Sioux o gente Lakota que habitaba los Grandes Lagos. Wakan Tanka, que es el Gran Espíritu o creador de todas las cosas, se compone de la palabra "wakan" que significa "sagrado" o "misterioso" y "tanka" que significa grande. No solo el Buffalo está relacionado con el Sol (uno de los 4 elementos asociados a Wakan Tanka) y por ello se encarga de controlar los asuntos del amor, la familia y el bienestar sino que su relavancia se muestra de nuevo en la figura de la Mujer Búfalo Blanca o Sacred White Buffalo Calf Maiden, que según la creencia sioux llegó a la Tierra y entregó a la gente Lakota la Pipa Sagrada (Canupa Wakan) con la que los nativos se comunicaban con el Gran Espítitu en las ceremonias sagradas (el humo de la pipa gustaba a los espíritus buenos y disgustaba a los malvados). La pipa representaba los 4 elementos, ya que la pipa estaba hecha de piedra roja -representando la Tierra-, tenía esculpida una cabeza de búffalo -representando los animales que habitan la Tierra-, la boquilla está hecha de madera -representando las plantas- y 12 plumas de águila cuelgan de ella -representando las aves-. La Mujer Búfalo Blanca después de entregarles la pipa se fue convirtiéndose de hermosa doncella a buffalo negro, luego rojo, más tarde amarillo y finalmente, convertida en buffalo blanco, desapareció.
Durante sus ceremonias con la Pipa Sagrada, los Sioux intentan honrar a las cuatro direcciones (fuerza física, enregía, mente y sentimiento son los pilares que debe sustentar a todo hombre o mujer). Parece pues que el número 4 es un número sagrado en la cultura sioux y el buffalo un animal sagrado con gran simbolismo.
Más abajo de las imagenes de fotos de bisontes, una representación de los cuatro elementos que se asocian a Wakan Tanka.
Edward S Curtis (1868-1952) fue un fotografo que se dedicó a fotografiar y documentar la vida de los indios nativos en su colección de 20 volumenes "North American Indian", cuyo material y portfolios es de inmenso valor y un gran legado a la corta pero intensa historia americana, y puede encontrarse a disposició pública en varios sitios (http://memory.loc.gov/ammem/award98/ienhtml/about.html#outline).
Abajo algunos de los retratos inmortalizados por Curtis (son retratos reales y no sacados de ningún spagetti western). El primer retrato pertence a Sitting Bull uno de los personajes más representativos de los Lakota o Teton Sioux, el segundo es Chief Joseph, uno de los pacifistas más conocidos, y que perteneció al poblado Nez Perce que habitaba la zona del Norte-Oeste del Pacífico.
Algunas otras otras imagenes del camino a través del Golden Gate Park.
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