San Antonio Lake, Bradley, CA

Aún recuerdo cuando Omer se acababa de sacar el carnet de conducir en España y alquilado el primer coche para practicar; entonces decidimos aprovechar la ocasión para empaquetar cuatro bultos e improvisar un viaje a los Pirineos. Lo más divertido es que el coche era un Smart y cuando subíamos por las carreteras de montaña, casi parecía que teníamos que bajar a dar impulso con los pies.

Ahora siendo padres primerizos de un bebé de 8 semanas en un país extranjero nos ha costado un poco más tomar la iniciativa; hasta ayer cuando empaquetamos cuatro bultos - la mayoría del bebé porque no cabían en el coche - e improvisamos un viaje con nuestro Toyota Yaris hacia San Antonio Lake, casi 3 horas al sud de la Bay Area.
El motivo por el que habíamos escogido este lugar, antes que cualquier otro al azar a menos de 3 horas :-) era porque había leído recientemente que era un lugar de migración de águilas calvas (Bald Eagles) durante los meses de invierno (Diciembre-Febrero). Cada año se organiza el contaje de águilas por voluntarios; supuestamente habían unas treinta ...
También hasta el año 2011 el condado de Monterey organizaba unos tours por el lago para ver a las águilas por el módico precio de $5 pero la crisis económica también llegó a California, así que no more ...
¡Si lo hubiera sabido el año pasado no hubiera subido hasta Klamath y probablemente no nos hubiéramos quedado tirados en la carretera en plenas fiestas navideñas!

Al final, no sé si debido a que somos los peores buscadores de águilas calvas (lo cual sería muy deprimente dado que sus cabezas blancas y su enorme tamaño las hacen un blanco muy fácil) o porque este año está haciendo un invierno especialmente caluroso y los animales han decidido largarse antes, no conseguimos ver ninguna. También diré que, debido al bebé, no hemos dado todas las vueltas ni nos hemos aventurado por los lugares que hubiéramos hecho en otras circunstancias.

La parte positiva es que cuando uno está rodeado de bosques inacabables algo se encuentra; como esta preciosa ardilla de tierra frente a su madriguera.

 Esta mamá ciervo (nunca tengo claro si son Mule Deer or White Tailed Deer) con tres cervatillos que acabó acercándose tanto que tuve que dejar de hacerle fotos.

 Otra grupo de ciervos entre los que destacaba una preciosa hembra que parecia sacada de una fábula de Walt Disney y un joven macho con una modesta cornamenta.

Cerca de los lugares de acampada también habían perdices (California Quail) que, aunque no lo parezca, son difíciles de atrapar. Casi me sentía el Coyote detrás del Correcaminos ... 

Así como con los ciervos uno puede probar suerte y acercarse, esto no funcionan con las perdices por muy delicadamente que uno lo haga (al menos es lo que vengo experimentando). La única manera que me ha funcionado hasta ahora es esperar tener suerte y que el animal se acerque a dónde tú estás, predecir e interceptar su trayectoria o acercarte teniendo algún obstáculo que te proteja de su radio de visión.

También vimos conejos en la carretera pero eran demasiado rápidos para mi velocidad de reacción disparando la cámara combinada con la velocidad de reacción de Omer pisando el freno del coche...

Algunas fotos tomadas al atardecer, la calidad no es demasiado buena debido a la luz pero uno se hace una idea del ambiente del lugar ...

Shoreline Park, MV, CA

Hace unos días leí un artículo donde decían que el parque de Shoreline cercano a Google Inc. es uno de los pocos lugares donde se ha reservado un espacio para la cría de la Burrowing Owl. Este lechuza diminuta (menos de 25 cm) hace los nidos en tierra firme, aprovechando antiguas madrigueras de ardillas. Actualmente está considerada especie protegida; en el condado de Santa Clara, por ejemplo, en pocos años los individuos han descendido de 100 a 35.
Hace unos años (2010) estos animales vieron amenazados su lugar de cría cuando Google quiso comprar los terrenos en cuestión para ampliar sus espacios deportivos para sus empleados. Yo soy la primera en animar a que la empresa dedique atención a sus empleados :-) pero a costa de estos simpáticos animalitos es una frivolidad!!!
Al final la ciudad de Mountain View accedió a permitir la construcción a cambio de $20.000 para ayudar a transladar a las lechuzas a otro lugar (¿como se pueden transladar las lechuzas?, no tengo ni idea!) cerca de los campos de golf, Shoreline Golf Links.
Decidimos probar suerte (con un bebé de 7 semanas uno no puede hacer grandes incursiones) ya que estos animales son extraordinariamente difíciles de encontrar por el camuflaje, su tamaño y su situación. Encontramos con la supuesta zona protegida pero, al menos esta vez, no encontramos ninguna lechuza.

 Esta vez tampoco vimos ninguna imponente águila devorando su presa en lo alto de una farola como durante la última visita!! En cambio pudimos disfrutar de varios ejemplares de Anna's Hummingbird. Este pájaro, pese a su diminuto tamaño, puede cautivar igualmente la atención de los  transeúntes.

 Éste es el tipo de ardilla de tierra cuyas madrigueras abandonadas sirven supuestamente para que las Burrowing Owls hagan sus nidos.