The motto of all the mongoose family is, "Run and find out," and Rikki-tikki was a true mongoose.”
― Rudyard Kipling, Rikki-Tikki-Tavi (The Jungle Book)
La
mongoose es originaria de la india y es conocida por ser capaz de entablar fieras luchas con la cobra venenosa (de hecho, la historia Rikki-Tikki-Tavi de Rudyard Kipling que menciono relata la historia de una
mongoose que es adquirida como mascota para proteger a una familia de las cobras y acaba salvando la vida de un niño). Por un curioso motivo se introdujo por el hombre en Hawaii (del mismo modo que otros animales y plantas) para combatir las ratas que estaban causando destrozos en las plantaciones de azucar. Irónicamente, la medida fue un fracaso debido a que las ratas tienes hábitos nocturnos y las
mongoose diurnos.
Otro dato curioso aunque pueden confundirse con los mustélidos (comadrejas y hurones) tienen un origen evolutivo distinto. Se trata de un caso de evolución paralela o convergente: dos especies de origen evolutivo distinto que debido a compartir las presiones de entorno, ambiente, ecosistema, etc parecidas tienden a desarrollar características (morfológicas, fisiológicas, etc) similares.
http://www.instanthawaii.com/cgi-bin/hawaii?Animals.mongoose
Este era nuestro tercer viaje a Hawaii (segundo a Big Island) y se terció casi por accidente. En el primer viaje me fascinaron los geckos y me dediqué a fotografiarlos tanto como pude, el segundo viaje en Maui tuve buenas ocasiones de fotografiar Cattle Egrets, esta vez tenia esperanza de poder hacer alguna instantánea de una mongoose. Estos animales son extremadamente difíciles de fotografiar: de pequeño tamaño y excepcionalmente rápidas. Aunque están extendidos por gran parte de las islas, y en particular de Big Island, Hilo y la zona del sud, Puna (
warm ponds) son los lugares donde es más fácil encontrarlas en mayor cantidad.
Decimos sin embargo ir directamente de Hilo a Kona y no hacer la excursión a Puna porque nos preocupaba que fuera demasiado trayecto en coche para Eric y al fin y al cabo nunca sabes donde vas a encontrar el momento y el lugar para una preciosa captura fotográfica. La maternidad, si no la edad, me ha dado una nueva perspectiva. Si tomamos la ruta de la Hwy 19 que recomendaban aun siendo 10 min más larga porque los paisajes son mucho más exhuberantes y aprovechamos para parar en What's Shakin', un lugar dificil de encontrar pero merecedor de una parada repleto de fruta fresca y sabrosos batidos.
Mongooses vimos pero siempre era un "visto y no visto". No fue hasta llegar al resort Hilton Waikoloa Village que vi la primera mongoose atisvando el terrendo desde las vias del tren y fui capaz de hacer las primeras fotos de este simpático animalillo.
No nos hubieramos alejado allá si Omer no hubiera tenido que ausentarse durante varias partes del dia por motivos de "trabajo", ya que el acceso a las playas de Hawaii es, por ley, públicos y por tanto también es fácil acceder a las excepcionales playas del hotel así como a otras amedinades del resort. Sin embargo, decidimos que era cómodo quedarme yo con Eric en un lugar donde además de la playa y las piscinas habían barcos y trenes para desplazarse, cosa que fascinaba a Eric :) Ahora además tenia un incentivo extra para mi :)
Algunas ocasiones más de fotografiar
mongooses (no
mongeese hihi) tuve en los dias posteriores.
Comprobé que cerca de uno de los gazebos que habían de camino a nuestra habitación merodeaba una mongoose a cierta hora de la mañana. Probablemente tuviera la madriguera cerca (como sospecho que pasó con el conejo que fotografié en Disney World). Curiosamente he observado durante estos pocos años fotografiando animales que estos tienen un reloj interno muy preciso y que siguen unas rutinas muy claras.
El único problema para fotografiarla es que, además de ser muy rápidas y pequeñas, Eric estos dias está increíblemente cariñoso conmigo (no me quejo, al contrario) y la cámara la tiene que llevarla Omer. Cuando veo una exclamo "
mongoose" y resulta que Eric es más rápido reaccionando (el muy pillo ha aprendido rápido lo que son) que Omer, jajaja por lo que sale a perseguirlas como un sabuesillo antes de que yo pueda acercarme suficiente. Formamos un curioso trio o cuarteto, si contamos a Rita - como llamamos a la cámara de broma.
De hecho parte de las fotos anteriores las hice con Eric a mis piernas pidiéndome que lo cogiera mientras yo trataba de apuntar con la cámara, intentando no ser brusca con Eric y pidiéndole a Omer si podía cogerlo mientras Eric insistía que tenía que ser yo la que le cogiera.
Los siguientes dias intenté escaparme mientras Eric estaba en la playa pero venía a buscarme al poco rato (aprendió muy rápido el camino). Además resultó que abrir y cerrar la puerta del gazebo se convirtió en una de sus actividades favoritas. Se suponía que el gazebo tenía que ser mi punto de espera sigilosa pero acabamos jugando a que yo era el lobo que quería entrar en la casa, simular cocinar hojas o alguna otra variedad mientras la Nikon y Sigma (digo, Rita) esperaban preparadas en el alfil de la ventana.
En una ocasión como la
mongoose se precipitaba a la espesura y tuve tiempo de ver su cola, otro dia la vi atisbar desde la maleza y volverse hacia atras, otro se asustó con un portazo de Eric ... se me acababan las oportunidades.
Finalemente, el día de coger el vuelo de vuelta decidí a la desesperada probar de ir a una hora distinta (ya que la hora usual era muy justa) y como no volvió a pasar lo de siempre. Aunque tuve suerte con la mongoose también Eric quiso venir a buscarme ... Desafortunado en fotógrafo, afortunada como mama, jajajaja
Cuando iba a darme por resignada y abandonar el lugar, Eric se decidió a ir a la piscina con Omer. Esperé un rato más. Sospechaba que la
mongoose no iba a volver. Cuando de nuevo estaba a punto de abandonar el lugar, oí un ruido y vi como se movía la maleza. Pensé que el animal estaria cerca y habría cazado algo. Miré a traves de la lente y pude ver su hocico. Esperé un poco más y Eureka! El animal, probablemente saciado y satisfecho, olvidó por un momento la prudencia y salió al descubierto a disfrutar el momento de después de la merienda.
Los minutos que siguieron fue un juego de peekaboo en el que la mongoose intentaba cruzar el camino por varios lugares distintos pero siempre algo la asustaba (algún transeunte, el cortador de césped, mi presencia insistente y altamente sospechosa, jajaja) pero pude conseguir algunas otras fotografías antes de volver a la piscina.
Tampoco pude dejar de fotografiar geckos que trepaban por el gazebo aunque no llevo la lente adecuada (para cortas distancias). Algunos animales usan colorido para advertir que son venenosos, otros usan colorido en temporada nupcial para atraer a su pareja y otros simplemente son preciosos sin motivo aparente. Es el caso de este simpático, pequeño y inofensivo gecko (Gold dust day gecko) que se alimenta de insectos y nectar de las flores
Por el resort y alrededores también se encuentran Black-crowned Night-Heron en libertad.
Delfines en cautividad ocupan una parte de la playa interna del resort. Delfines en libertad se desplazan por las costas de Hawaii. Personalmente creo que la cautividad de estos animales en el hotel es algo negativo. No es fácil simular las condiciones naturales en las que viven (estos animales necesitan desplazarse grandes distancias cada dia). Por otro lado considero más excitante hacer un
tour en barco para avistar ballenas y delfines que verlos haciendo trucos por un par de pescados pero Eric disfrutó indudablemente de verlos.
Can't blame the kid, right?
Las tortugas marinas (Green sea turtles o, en como las llaman en Hawaii, Honu) entraban libremente a las playas interiores del resort que no eran más que una cala protegida y cuidada por el hotel pero que se conectaban con el mar.
Los parrots se usan como atrayente turístico y para sacarte unos dólares si accedes a hacerte unas fotografias pero los cuidadores son muy amables con los niños y dejan que los acaricien.
El bote y el tren del hotel fue una de las principales atracciones para Eric y en general un éxito para las familias con niños.
