Palace of Fine Arts, San Francisco, CA

Una visita a Palace of Fine Arts que ha estado plagada de sorpresas (...bueno, en realidad has habido dos sorpresas). Sin duda la primavera ha llegado también a San Francisco aunque a veces, en medio de la niebla y el viento que parece no abandonar nunca a la ciudad, es fácil olvidar que allá también se rigen por estaciones.

En fin, la primera sorpresa primaveral ha sido descubrir que la pareja de cisnes que frecuenta el lago había tenido unos cuantos pequeñines. No he podido dejar de pensar en el cuento de "El Patito Feo" porque cerca habían unas cuantas crías de pato (Mallard Duck) y eran bastante más "feuchos". ¿Quién escribió el libro?

La segunda sorpresa ha sido descubrir que los ejemplares de Black-crowned Night Heron que han invadido la zona central del lago desde hace varios meses, estaban mucho más activos que durante la última visita, a pesar de ser mediodía. Así que he podido disfrutar haciendo fotografías a uno de los pájaros más hermosos que habita California, con su cresta de largas plumas y sus ojos rojos.

 Habían muchos más, algunos de ellos pescando, otros dormitaban escondidos en la maleza. Estos dos eran las estrellas del momento.

Marin Headlands & Tennessee Valley, Marin County, CA

Marin County...

Cruzando el Golden Gate, a mano derecha, queda Marin Headlands: un parque natural (Golden Gate State Park) a menos de 15 minutos de San Francisco. Y para que quede claro que no exageramos, esta foto, donde se ve San Francisco detrás del Golden Gate. Junto a Crissy Field, se trata de uno de los lugares con vistas más espectaculares al popular puente que cruza la bahía.

Wildflowers (flores silvestres) por todas bandas.

Pudimos ver lo que parecía un halcón volando contra el viento, intentando cazar alguna cosa (no vimos que tuviera suerte). Al menos, nosotros le pudimos cazar al vuelo, relativamente cerca.

A parte del halcón, la gran mayoría de los otros bichos que vimos eran gaviotas y los perros de los californianos que estaban en Rodeo Beach (la playa de arena negra que hay por allí cerca), por lo que después de reponer fuerzas con un batido y un froyo (yogurt helado) nos dirigimos a Tennessee Valley, unas pocas millas más al norte. Desde allá, y mientras tenía lugar el eclipse, pudimos ver varias perdices (California Quail). Estos animales son muy pequeños y a la mínima agitación corretean (o vuelan) a esconderse a los arbustos. Después de intentar acercarnos sin éxito, nos sentamos silenciosamente en el centro de la esplanada. Después de un rato de oírlas haciendo ruido y revoloteando entre los arbustos, indecisas, poco a poco decidieron que no parecíamos una amenaza demasiado real. Al final, no parecían tener demasiado miedo. Estos divertidos animales son unos ruidosos vecinos pero todo un espectáculo de observar. ¡Finalmente conseguí mis primeros close-ups de varios ejemplares de California Quail!

Justo mientras fotografiando las perdices, y cuando parecía que el viaje ya había dado bastante de sí (había sido un día bastante interesante) vimos como algunas hierbas a menos de 2 metros de nosotros se movían sin que hubiera viento. Después de esperar un buen rato, pudimos tomar estas fotos, donde se aprecia al "culpable": ¡un topo! (no sabemos si es un mole o un gopher -- en cualquier caso, no estamos muy seguros de la diferencia). En la segunda fotografía se aprecia bastante bien los característicos incisivos de nuestro amigo.

Stanford Powwow 2012 and Golden Gate Park, CA

Aprovechando que teníamos que hacer unas gestiones en San Francisco, hemos decido pasear un rato por el Stow Lake (Golden Gate Park).
Para nuestra sorpresa, no éramos los únicos que habíamos decidido estirar las "patitas" alrededor del lago. Dos famílias de Canada Goose con sus proles de pollitos eran el centro de admiración de los transeúntes.  Las proles eran de generaciones distintas, lo cual era aún más fascinante. Por supuesto, fueron los más pequeños los que se llevaron la mayor parte de las fotos.

A parte de los pollitos, no hubo ninguna otra sorpresa; ya que las tortugas tomando el sol en el agua y los Blue herons anidando en lo alto de los árboles vienen ya siendo algo habitual en el Stow Lake.

Ayer asistimos brevemente al 41st annual Stanford Powwow. La experiencia fue bastante similar a la del año pasado. El ambiente sería mucho más agradable si no fuera tan popular: uno tiene que sudar para conseguir asomar la cabeza y ver algo de las danzas nativas.