Pumpkin Patch at Uesugi Farms (and Giordano Farms)

Una de las tradiciones más populares es el Pumpkin Patch, donde familiares y amigos van a las granjas locales a escoger las mejores calabazas de la cosecha para decorar la casa o hacer el precioso y tradicional carving de linternas. Aprovechando la ocasión las granjas, en la medida que pueden, organizan una especie de "parque de atracciones" para niños: laberintos entre las mazorcas de maiz, túneles con bloques de paja, trenecitos que dan vueltas, animales para acariciar, montones de calabazas, tiendas de regalos o decoraciones de temporada para los jardines, etc. Este tradicional evento "it's a must go"!!! Especialmente si se tienen niños pequeños...la excusa perfecta para dar rienda suelta al corazoncito de niño que todos llevamos dentro y disfrutar del momento.
El mayor inconveniente de Uesugi Farms es que es demasiado popular. Las colas para comprar tickets eran interminables y frustrantes. Además solo había un único lugar donde comprar los tickets para todas las atracciones (el pase general para mi tenía un precio un tanto desorbitado si uno no pensaba ir al lugar con relativa frecuencia durante el mes de octubre). De modo que uno tenía que planificar las atracciones a las que quería ir de entrada. El resultado es que acabamos con varios tickets sin gastar porque las colas en cada atracción también eran interminables. Fue una lástima acabar con tan mal sabor de boca porque el lugar era fascinante, lleno de rincones y sorpresas para toda la familia. Probablemente es mejor idea ir entre semana para evitar la "muchedumbre" (con cariño) y, en cambio, disfrutar realmente de las atracciones sin perder el tiempo en las colas. Debido a la distancia (35 min de casa) aún resulta complicado para nosotros ir entre semana. El año que viene probablemente podamos montárnoslo mejor ...

Pumpkin Pyramid. Una enorme pirámide de calabazas. Me pareció leer  que en el vértice más alto está la calabaza ganadora en tamaño pero no me informé demasiado al respecto.

Train. Uno de los favoritos, como no, es el tren que da vueltas a la granja y se disfrutar los originales decorados de temporada a bordo del pequeño trenecito a vapor.

Hay otros "rides" populares como el Pumpkin Pete’s Enchanted Hayride; donde los niños y adultos se suben a bordo de un enorme trailer arrastrado por un enorme tractor y se da un paseo de 20 min por todos los rincones de la granja.

Por supuesto, no podían faltar los laberintos entre mazorcas de maiz (Corn Maze).

Pumpkin Blasters. Algo muy curioso fue el ver como la gente hacia cola para disparar calabazas pequeñitas a unas dianas (e incluso a una furgoneta vieja) a través de un cañón que, aunque no soy entendida en artillería, tenía un aspecto muy realista. Incluso llegamos a ver a una niña con chupete que, con ayuda de su papá, disparaba el aparatejo. Eric mismo estaba muy entusiasmado con el espectáculo y estuve dudando si sería una experiencia divertida y adecuada ... pero como no queríamos en ningún caso volver a hacer cola para más tickets la decisión fue bastante fácil.

Pony Rides. Si que nos pareció adecuado, no obstante, el montar a pony. Era la primera experiencia para Eric y le entusiasmó la idea. También había un Petting Coral (un corral donde se podían acariciar y alimentar a los animales) pero había que comprar un ticket a parte y experiencias de "petting farms" ya experimenta muy a menudo.

La semana pasada también fuimos al Pumpkin Patch de Giordano Farms. Como solo está a 15-20 min de casa y fuimos entre semana con unos amigos, la experiencia fue mucho más agradable a pesar de que las atracciones no eran tan exuberantes.

 Toddler Hay Tunnels. Varios túneles construidos con bloques de paja (haystacks) fueron la diversión del día. Especialmente si se va con otros niños con los que pueda jugar a perseguirse (o las mamás que se suelten la melena, claro!)

 Goat & Bunny Petting Corrals. Corrales de cabras ya tiene bastante experiencia pero la sorpresa fueron los conejos. Costaba $2 pero quien puede resistirse a estos petting furry animals.

  The Loose Caboose Ride. Más modesto que el de Uesugi pero también divertido era el trenecito (en realidad era un "caboose" que como Eric muy bien sabe es el coche que tradicionalmente iba al final del tren donde el maquinista dormía cuando tenía la ocasión) que daba vueltas por la granja.

DIY Tessellation SPIDERWEB Halloween Table runner

Buscando ideas para Halloween encontré varias para hacer un Spider web table runner. Una de ellas se basaba en recortar sobre felpa negra. Así que tomé la idea como base y decidí añadirle algo personal al mosaico de telarañas. Decidí hacer una "tessalation", o sea, formar un mosaico con la misma forma de telaraña idéntica de modo que no se superpusieran unas con otras y no hubieran espacios entre ellas. Cubrir el plano con hexágonos es una forma muy sencilla de hacer "tessalation" y existen algunos trucos sobre como generar otras formas a partir de estas figuras geométricas básicas. Básicamente la curva que sobresale por un lado del hexágono añadiendo área, tiene que rotarse sobre el vértice 180 grados de manera que suprima el mismo área del lado contiguo. De este modo la telaraña que se genera cubrirá cualquier plano sin overlapings o gaps. El proceso puede hacerse de varias maneras. En mi caso partí de un hexágano de cartulina, recorté trozos de un lado y los añadí con celo al lado contiguo (con lo que garanticé que el área que se quitaba de uno se añadía "literalmente" al otro). Luego dibujé la forma de telaraña encima con rotulador negro siguiendo la forma exterior de la nueva figura. Por otro lado dibujé la araña y la superpuse en la telaraña hasta que encontré el lugar donde me convencía más (para ahorrarme varios intentos de dibujar o borrar). Cuando me convenció la forma la escaneé, le hice un procesado digital de limpieza y la volví a imprimir sobre cartulina.

Una vez tuve el patrón recortado sobre cartulina, lo usé a modo de stencil encima de la tela negra marcando en blanco los trozos que tenía que recortar. Hay varios marcadores permanentes para ropa. Yo usé Sharpie Mean Streak Permanent Marking Stick porque la marca Sharpie tiene varios productos que me gustan. Más tarde descubrí que es mejor usar guantes de silicona para evitar tener restos del marcador en los dedos durante horas e incluso manchar otros trozos de ropa si no se va con cuidado. Al principio probé de hacerlo en felpa negra pero luego cambié a una tela de raso con más brillo. Ambas telas se debilitaron mucho con los finos recortes y en alguna ocasión se llegaron a romper algunos de los fragmentos de las telarañas (por suerte tenía un pegamento especial para telas). El proceso de recortar ha sido el más tedioso y frustrante (especialmente porque solo podía hacerlo en las siestas de Eric ... it took forever to finish the runner!!!)

 Aquí se puede ver como encajan las telarañas por la Tessellation

Finalmente está listo y acabado a tiempo para Halloween. Lo complementé con una preciosa tela naranja con algo de brillo (que no se aprecia en la foto) para que sobresaliera en contraste el negro de las telarañas

Green Heron at Vasona Park, Los Gatos

Hace varias semanas nos pareció ver un Green Heron en Vasona Park pero no estaba del todo convencida. Hoy mientras intentaba acercarme a un Blue Heron desde el único agujero en la maleza que hay en uno de los lados de la orilla (la cual la tenemos bastante estudiada) he visto como otro pájaro más pequeño salía volando desde mis pies. El problema es que el caminito está lleno de hojas secas que alertan a todos los pájaros cercanos y fastidiosas ramitas que estropean el encuadre. Por lo que tomar fotos de los Blue Herons, con lo asustadizos que son a pesar de su gran tamaño, tiene que ser una apuesta a ciegas. Mientras tenía la lente fija en el animal no me paré a estudiar el entorno. Perdí dos oportunidades en un instante. El Blue Heron voló suficientemente lejos como para perderse de vista pero afortunadamente el Green Heron permaneció para permitirme unas capturas, no espectaculares, pero sí testimoniales.
Algunas fotos del Blue Heron antes de que levantara el vuelo. Se puede ver desenfocadas, algunas de las dichosas ramitas que hay que superar antes de acercarse a la orilla.

 El susodicho Green Heron. Muchos se preguntaran que tiene de especial este ave de tamaño modesto y plumaje no excesivamente llamativo. Cuando uno las ve de cerca, con la luz en un ángulo más favorecedor lo entendería mejor pero también cuando uno descubre la manera tan ingeniosa que tienen de "pescar", más que no "cazar", ya que usan migas de pan y otras cosas como cebo para atraer a los peces y luego los pescan. Increíble, verdad? Estas aves que son muy comunes más al norte de California (en Clear Lake hemos visto un enrome numero de ellas en varias épocas del año) pero aquí no son comunes; por eso me mostré cautelosa la primera vez antes de afirmar que se trataba en efecto de un Green Heron.

Una foto de un Green Heron tomada hace unos años en Clear Lake y que no llegué a publicar en este blog porque tampoco me acababa de convencer, así que aprovecho para hacerlo. Los Green Herons son difíciles de fotografiar porque son mucho menores que el Blue Heron pero igual de esquivos por lo que requieren mucha más suerte. No puede uno ir desperdiciando las fotos :)

Como explicaba en post anteriores este parque de la ciudad de Los Gatos siempre tiene alguna sorpresa. Hace unas semanas había un grupo de Turkey Vultures nunca vistos antes en la zona en esa cantidad, a principios de año hubo varios testigos que encontraron un Balb Eagle (águila calva),...
Además de la ocasional wildlife, el trenecito de Billy Jones Wildcat Railroad es siempre uno de los lugares favoritos de nuestro toddler Eric. Estos días han cambiado el steam engine (locomotora de vapor) por un diesel locomotive. Lo cual es fantástico porque aunque los favoritos de Eric son los de vapor, conoce los diferentes tipos de trenes sobre los libros y verlos en la realidad siempre le provoca un mayor impacto inicial en la memoria que luego repite y repite en las imágenes de los libros y con sus juguetes. Lo mejor es combinar alguna experiencia palpable con lo que se ve en los libros.

La semana pasada aún funcionaba el tren a vapor.

La historia de las diferentes locomotoras se puede ver en la página oficial
http://bjwrr.org/about/history/
Una simpática ardilla cerca de la entrada capturada la semana pasada.