Sutro Baths ruins, Point Lobos, SF, CA

Hace una semana y media se tuvo constancia por primera vez de una nutria (river otter) merodeando entre las ruinas de Sutro Bath, unos antiguos baños construidos en el siglo XIX de propiedad privada y abandonados en 1966. El dueño, Adolph Sutro, era también el propietario de la impresionante mansion conocida como Cliff House (la casa del acantilado) situada a pocos metros de distancia. Lamentablemente la Cliff House fue destruida en un incendio y ahora no es más que un restaurante de lujo (veáse la foto de la antigua Cliff House en toda su esplendor).

Aunque la visita pudiera tener un sentido cultural e histórico, no fue precisamente nuestro caso. Sin duda lo hubiera sido si la mansión se hubiera mantenido en pie, ya que si algo me gusta fotografiar, a parte de la vida salvaje, es el arte y la arquitectura.

La otter, a la que algún fotógrafo ya ha bautizado con el nombre de "Sutro Sam" en su página web, no era excesivamente tímida con los visitantes pero tampoco parecía dispuesta a retrasar su ajetreado recorrido arriba y abajo del lago en busca de desayuno. Requirió algo de paciencia tomar algunas fotos algo decentes ya que, aunque no lo parece, la river otter es de menor tamaño que su prima cercana la sea otter y parecen mucho más nerviosas.
Los mustélidos (otters, weasels, raccoons, etc) son de los animales que más me gusta observar ya que parece que nunca pierden el interés en el juego y esa pícara curiosidad en lo que les rodea. Las mismas cualidades que adoro en mi mascota :-)

Fotos no tan espectaculares de Sam haciendo la ronda al lago.

 En varias ocasiones consiguió hacerse con algún pescado. Su comportamiento fue bastante parecido a las de las sea otters, dando vueltas sobre si misma mientras devoraba la comida.

A la orilla del lago estaba "Sutro Slim", el Great Blue Heron que frecuenta la misma zona (si, en efecto, el nombre es idea del mismo fotógrafo). ¡Yo de él no cogería mucha confianza con la river otter, especialmente si el pescado en el lago empieza a escasear! Las otters, pese a parecer entrañables animales, son expertos cazadores que han llegado a cazar algún pelícano despistado. Los mustélidos parece que se atreven con presas de bastante mayor tamaño. Esta cualidad también la tiene mi mascota.
Pero, volviendo al Blue Heron... este pájaro era sorprendentemente mucho más tolerante que la mayoría de los ejemplares con los que me he encontrado. A pesar de haber pasado ya la época de cortejo y cría y, por lo tanto, no tener el plumaje más espectacular del año, estos animales son indiscutiblemente impresionantes. No hay que desperdiciar la ocasión si uno se pone a tiro.

Alrededor del lago también habían American Coots, que no perdían de vista a la otter Sam. De hecho, la mejor manera de predecir donde iba a reaparecer la otter después de sumergirse, a parte de las burbujas de aire que se acumulaban en la superficie, eran los Coots; ya que salían corriendo por la superficie del agua en dirección opuesta cada vez que percibían que Sam se acercaba.

Un precioso ejemplar de Anna's Hummingbird, que siempre suelen pasar más desapercibidos. Gracias a eso, aún nadie le ha bautizado :-)

Después de la exitosa visita a Sutro Bath, fuimos a un restaurante español a comer en pleno Mission District.