Uno de los ejemplos más característicos son las ventas de objetos de segunda mano que los propietarios de una casa deciden organizar en su jardín o garaje ("garage sale" o "yard sale"). Te encuentras los cartelitos anunciando el evento enganchados a las farolas o los postes de corriente, con flechas indicando la dirección como si se tratara del inicio de un juego similar a la búsqueda del tesoro. Y si sigues las flechas con éxito te encuentras en medio de un mercadillo improvisado con ambiente familiar y si tienes suerte hasta te venden una limonada casera :)
Ahora hasta hay aplicaciones para el móvil que te indican los "garage sales" más cercanos a donde vives...
Por ejemplo, ahora Eric está muy interesado en los trenes: verlos pasar, subirse a ellos y jugar con ellos. Una de las marcas más conocidas es Thomas the train: trenecitos con cara simpática y distintas personalidades que han invadido el mercado de manera exitosa y lo hacen notar en tu bolsillo. Lo apropiado de estos trenes es que se unen unos a otros con imanes (a Eric le costó unos dias entender que solo se enganchaban por el lado adecuado y se repelian por el otro ... en cuyo caso tenía que darle la vuelta a un vagón) y circulan por vias de madera que pueden montarse de distintos modos a modo de puzzle. Por lo que además de la satisfacción de jugar con trenes, hay también la oportunidad de construir con bloques. Por supuesto los accesorios especiales como puentes, minas, barreras, etc vienen en lotes especiales para acabarte de sacar los cuartos que te han quedado en el bolsillo.
Afortunadamente existen alternativas más razonables y a esta edad no son aún influenciables por la publicidad! A esta edad, cuando aún no pueden tomar decisiones, es cuando son los consumidores más sabios porque no se dejan engañar con parafernalias. Buscan que el juguete sirva para lo que necesitan y sino no tienen inconveniente en tirartelo a la cara (o a los pies, literalmente). La ironía es que muchos padres sí se dejan engañar porque quieren que su retoño tenga "lo mejor"....
El pack que encontramos por Amazon (Right Tracks) incluia algunas piezas interesantes (aunque las barreras de madera duraron pocos dias intactas) pero la verdadera sorpresa fue la marca Lillabo que venden en IKEA, que incluía puentes, túneles y uno de los trenecitos que más le han entusiasmado a Eric y los lleva a todas partes: ligeros, simples, de llamativos colores y de tamaño apropiado para las vías y los túneles.
Uno tiende a pensar en tiendas como Toys'R'Us para buscar juguetes de las grandes marcas pero la verdad es que IKEA es toda una sorpresa agradable y refrescante respecto a las marcas comerciales: tiene algunos sets muy interesantes a precios razonables (eso sí, con los peluches en forma de broccoli creo que se han pasado de listos!!!). Los trenes es solo un ejemplo ...
Los demás componentes los compré de segunda mano en uno de los sitios online más populares en la venta de objetos, muchos de ellos de segunda mano, entre particulares: eBay.com. Uno de ellos es un túnel en forma de montaña de la N-scale (una famosa marca de modeles de trenes a escala que, lamentablemente no era del todo compatible con el tamaño de rail standard y tuve que agrandar el agujero con un pequeño serrucho de precisión ... acción que roza el vandalismo desde el punto de vista de los coleccionistas de modelos a escala pero me imagino que tener en casa un toddler obsesionado con los trenes y los túneles cuenta como aminorante de la pena ...), otro es la barrera de la marca Lego Duplo que promete ser más resistente que las de madera que venian con el kit Right Tracks. Ahora mismo estoy a punto de conseguir la mina del famoso Thomas a mitad de precio ...
Las siguientes fotos muestran un ejemplo de lo que se puede montar con la combinación de piezas y Eric se pasa horas cada día jugando con sus trenes!!!
Lo mismo puedo decir de los vehículos Chubbies de Vikings Toys tan populares que se comercializan a precios algo desorbitados. Apenas se aprecia la diferencia entre el lote que compré de segunda mano y un set más pequeño que compramos en Lakeshore en la semana de rebajas. No soy una experta en lo que cuesta el ensamblaje de juguetes de calidad y sí, son de apariencia más "cute & adorable" que los que se pueden encontrar en una tienda de todo a $1, pero hay unos márgenes muy amplios de precio algo sospechosos. Realmente buscar juguetes de segunda mano en "garage sale", eBay, etc se está convirtiendo en la primera opción para comprar juguetes para Eric. Y, además de ahorrar dinerillo, resulta más excitante y aventuroso - como un pirata a la búsqueda del tesoro!!!
UPDATE: Conseguí la mina de Thomas de Train por eBay y a Eric le ha encantado, ya que incluye un puente con una puerta ... perfecto para pasar el trenecito una y otra vez...
Recientemente probamos con el parking para coches de madera de Lillabo, que incluye además un tow truck con un gancho suficientemente ancho como para que pueda enganchar fácilmente otros vehículos (por ejemplo los Chubbies) y arrastrarlos. Algo que para él tiene tanto atractivo como los trenes ...
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