Tide Pools at Natural Bridges State Park, Santa Cruz, CA

Después de la últimas experiencias viendo sea otters, sea lions, elephant sels, etc decidimos volver a buscar tide pools en California. Tras la experiencia con las tide pools de Cape Perpetua, en Oregón (ver post relacionado) me quedé enamorada de la variedad de vida marina y combinación de colores que habitan en estos peculiares ecosistemas. Las tide pools son "piscinas" de agua de mar ("pool" es piscina y "tide" es marea) formadas en cavidades rocosas que se revelan durante los periodos de marea baja (low tide) are rocky pools by oceans that are filled with seawater. Durante este breve periodo entre la marea baja y la alta las tide pools se llenan de vida marina que súbitamente se encuentra al descubierto: estrellas de mar, anemonas, esponjas, pequeños cangrejos, crustáceos y enormes cantidades de algas de todos los colores.

El primer paso era descubrir dónde había tide pools en California. Según la página del Department of Fish and Game de California (http://www.dfg.ca.gov/viewing/tidepools.html), habían los siguientes puntos para ver tide pools

NORTH COAST
Patrick's Point State Park
Shelter Cove/Lost Coast Wilderness
MacKerricher State Park
Salt Point State Park

CENTRAL COAST
Fitzgerald Marine Reserve
Natural Bridges State Park
Point Lobos State Reserve
Montana de Oro State Park

SOUTH COAST
Carpinteria State Beach
Crystal Cove State Park
Cabrillo National Monument

De las de la costa central, las que nos caían más cerca eran las de Natural Bridges State Park, ya que está en Santa Cruz y Fitzgerald Marine Reserve (o Pillar Point), que está en Half Moon Bay. Escogimos la primera opción. El segundo paso fue buscar información sobre la hora en que la marea estaba en el punto más bajo. Según la página http://www.protides.com/california/ esto iba a ser alrededor de las 4.30am de la mañana.

Al menos, "cazar" estrellas de mar parece algo más sencillo que "cazar" bobcats a las 4.00 de la mañana, así que decidimos hacer el "pequeño" sacrificio con la esperanza de una gran recompensa. Llegamos a las 5.00 y durante una hora teníamos que avanzar con las rocas con una linterna especial que se pone en la cabeza (head flashlight) y era dificil avanzar, distinguir las cosas y fotografiarlas. 

Para más INRI el poco rato que había tenido la noche anterior para dormir había tenido varias pesadillas (esto no es poco común) y en una de ellas una ola gigante amenazaba con llegar al hotel donde estábamos hospedados: tenía que empaquetar las cosas más importantes que quisiera salvar y salir corriendo. Al final no conseguía ser suficientemente rápida y la ola me atrapaba... Os podéis imaginar la impresión que me hacía después de este sueño, avanzar oyendo las olas romper a poca distancia pero sin poderlas ver muy claramente. Estas son algunas de las primeras fotos que tomamos, otras no se pueden aprovechar debido a la abundante humedad que había en el ambiente y que provocaba reflejos en la luz del flash de la cámara. En la foto 10 se puede ver un cangrejo y en la 11 un cangrejo junto a una estralla de mar.

 

A las 6am empezó a amanecer y pudimos hacer alguna foto un poco decente del paisaje. Era impresionante las pools eran agujeros formados en la roca y parecían peceras naturales, con kelp y otro tipo de algas marinas. Algunas de ellas, las más cercanas al mar aún tenían alguna que otra estrella de mar. Es difícil acertar el momento ideal, hoy hacía bastante niebla y la hora de la marea era demasiado temprana. Quizá el mes que viene vayamos a ver las de Halfmoon Bay, a finales de septiembre hay algunas mareas bajas a las 6pm (por la tarde), no se si los días se habrán acortado lo suficiente como para tener el mismo problema de luz. La última foto no es nuestra, está sacada de la wikipedia pero hace referencia a las mismas pools en las que hemos estado, seguramente en un momento más óptimo.

A parte de gaviotas, pelicanos y algunos otros pájaros de los que aún no estoy familiarizada, vimos unos curiosos pájaros negros con un puntiagudo pico rojo (quinta y sexta foto) que recordaba a la nariz de Pinoccio; el nombre técnico de estos pájaros es Black Oystercatcher (literalmente se traduce como "Cazador de ostras negro" y, aparentemente era lo que intentaba hacer)

 Pasadas las 6 de la mañana empezamos a oir las primeras gaviotas y pájaros que sobrevolaban las olas y la orilla de las tide pools en busca del desayuno. En la siguiente foto se puede divisar a lo lejos y tras la niebla una bandada de pelícanos volando a ras de mar en formación.

Llegamos a casa bastante cansados, sin embargo no hay nada como tomarse unos mochis japoneses comprados en el Ranch Market 99. Los venden en paquetes de tres sabores: sesame (sésamo), peanut (cacahuete) y red bean (alubia roja); a cuál más sabroso. ¿Será a lo que Akira Toriyama se refería con lo de las "judias mágicas" de Bola de Dragón?.

Chicago at Firehouse Arts Center, Pleasanton, CA

You can like the life you're living, 

 you can live the life you like

El viernes fuimos a Firehouse Arts Center en Pleasanton a ver el musical de Chicago.

Chicago es un musical ambientado en los años de la Depresión, donde se mezcla la comedia negra, el drama, ambición y asesinatos con estupendos números musicales de John Kander y Fred Ebb. Kander & Ebb son una de las parejas compositor-letrista que más me gustan y tienen en su historial éxitos como "Cabaret" o "New York, New York".

Los protagonistas de la historia son: Velma Kelly, estrella famosa del vodevil que asesina a su hermana y a su marido tras descubrir que son amantes, Roxie Hart, mujer ambiciosa cuyo objetivo es conseguir la fama a toda costa y que asesina a su amante por engañarla con la promesa de ayudarla a conseguirlo y Billy Flynn, abogado seductor y sin escrúpulos (y el más famosos de Chicago) que defiende a ambas mujeres.

Entre tanto espléndidos números musicales al estilo Kander-Ebb como: "All That Jazz", "When You're Good to Mama", "All I Care About" o "Nowadays".

Las representaciones no estuvieron nada mal pero es que aquí (ya lo he dicho muchas veces) en cualquier pueblecito te encuentras algún que otro teatro y al ser tan popular incluso los actores locales son más que aceptables. Sin duda, vale más la pena ver la obra en directo que en el cine. Pero más aún que el teatro nos llamó la atención el pueblo de Pleasanton, un pueblecito de aspecto limpio, chic y con aire rural.

Abajo algunas imagenes del reparto de Pleasanton:

Chita Rivera protagonizó el musical original de Broadway en 1975 como Velma Kelly. Este papel y su participación en West Side Story le convirtieron en leyenda de Broadway. Fantásticos papeles en ambos musicales... ¿quien actúa y baila como ella cantando "When Velma Takes The Stand"? No lo se, ya que no he tenido el placer de verla en directo pero transmite una fuerza increíble en la grabación original.

Unas antiguas fotos de Chita Rivera y Gwen Verdon en la producción original de Broadway. Abajo una curiosa foto de Chita Rivera, Liza Minnelli con John Kander y Fred Ebb. Ambas artistas (me encantan!) han sido las musas de Kander y Ebb, llegando a protagonizar The Rink juntas.

Chita hizo un cameo en la adaptación al cine del musical en el 2002 como "Nickie", una de las prisioneras de la carcel de mujeres.

Carmel-by-the-Sea & Elkhorn Slough (Moss Landing), CA

fHabíamos escogido estos días de vacaciones porque el 19 de Agosto era el Tour d'Elegance. El único evento del Pebble Beach Concourse d'Elegance que era de libre acceso. Durante toda la semana habían habido todo de eventos retro-automobilisticos organizados por varias compañías y en varias ciudades cercanas. El coste de acudir a los eventos privados ronda los $100. El más popular es, sin duda, el de Pebble Beach, dado que me gustan los coches antiguos (en realidad me gustan todo tipo de antigüedades y me apasiona el estilo victoriano, sin contar que me encantan los clásicos del cine, la música y la literatura), decidimos que era un buen momento para visitar las costas californianas.

 Y es que hasta los perros acudían al espectacular evento...

Unas imagenes de Carmel cerca de Ocean Avenue, que era donde finalizaba el circuito de los coches antiguos:

 

Algunos de los coches simplemente estaban aparcados fuera de la zona, lo que fue una ventaja ya que se podían fotografiar sin la avalancha de curiosos.

Otros coches, que ya habían finalizado el circuito o tour desde Pebble Beach hasta Carmel, se aparcaban en la Ocean Avenue donde podían ser fotografiados y/o contemplados. Estos eran los más difíciles de fotografiar en su plenitud pues tenías que pelear con los demás fotógrafos y curiosos.

Por último, algunos de los coches acababan en ese momento el tour y podían verse llegar. Por suerte, la gente tiene un mínimo de prudencia y dejaban espacio a los recién llegados, por lo que era muy fácil poderlos fotografiar.

 

Antes de salir de Carmel nos encontramos este simpático pájaro-punk (el nombre técnico es Steller's Jay, cuya especie solo se encuentra en el oeste de Norte América):

 Desde Carmel decidimos retroceder un poco hasta Moss Landing. Ya habíamos estado la semana anterior y habíamos visto los primeros sea otters (nutrias marinas) desde que estamos en California (casi 9 meses). No es que esté lejos de casa, apenas 1 hora en coche, pero hay que saber donde encontrarlos. Esta vez queríamos completar la visita alquilando un kayak en el local "Kayak Connection" (www.kayakconnection.com) que hay en  Elkhorn Slough. Se trata de uno de los estuarios más largos de California (Slough significa "delta" o "estuario" y Elk horn se traduce como "cuerno de alce" -supongo que se debe a la forma-) y una reserva natural donde las casi 700 especies estan protegidas (desde mamíferos acuáticos como leones marinos, focas o nutrias marinas hasta insectos o algas, pasando por supuesto por las más de 300 especies de aves, incluyendo el pelícano (Brown Pelican), el elgret o el cormaran).

No es de extrañar que se organicen safaris en barca (el más popular de la zona de Montery) y viajes en kayak. Nosotros alquilamos el kayak por dos horas (la idea inicial eran 4 pero cerraban antes de lo previsto...bueno ya volveremos con más calma...) y el primer sea otter lo encontramos retozando en el interior de uno de los kayaks.

 Esto fue un resumen de nuestra experiencia en kayak por el Elkhorn Slough en Moss Landing...hasta la próxima vez (que no será dentro de mucho tiempo).

 

Ya en la zona de Big Sur hicimos una parada corta en Julia Pfeiffer Burns State Park: un lugar paradisíaco en la costa del Pacífico donde a uno le gustaría naufragar. Es también una zona protegida por lo que bajar hasta abajo está prohibidísimo, así que uno se tiene que conformar con estas espléndidas vistas. La zona más famosa es el McWay Fall Trail, que hace referencia a la cascada McWay Fall.

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