Chronicles of Parenthood: Dreaming of Sleeping

Por muchos libros que uno haya leido de los pediatras más eminentes y haya repasado una y otra vez todos los rincones de la casa para asegurarse de que todo está a punto para la llegada de su retoño, uno tiene la sensación de que a los libros les faltaban las páginas más importantes y que no hay una receta exclusiva para "hacer florecer" a tu bebé.
Cada bebé tiene un temperamento y un ritmo de crecimiento distinto y cada padre tiene su propio temperamento y un "parenting style" propio. No se trata de "enseñar" a tu bebé sino de aprender y ayudarle a descubrir que es lo que funciona para él, especialmente para adquirir la primera y más importante habilidad en la vida: la capacidad de calmarse por uno mismo, que lleva, como no, a la habilidad de dormirse plácidamente por uno mismo.
Cuando además el bebé requiere más atención de lo usual, también entra en juego no solo tu estilo de ser padre sino de ser cónyuge o pareja: repartir las tareas y hacer horarios nocturnos o compartir las noches de insomnio con una tila y sentido de humor (negro pero humor al fin y al cabo) es una elección importante que puede requerir más energía o menos; crear conflictos o la baza más grande con la que uno puede contar. Afortunadamente, Omer y yo compartimos la misma visión de las cosas :-)

El Dr. Sears se refiere como "high need babies" a los bebés que se resisten a los métodos/calendarios convencionales y que en cambio necesitan la energía inacabable de un escuadrón de cuidadores devotos... El mismo doctor tuvo un cuarto hijo que se resistía a todos los métodos que tan bien funcionaron con sus tres primeros y tuvo que replantearse como satisfacer las necesidades de este nuevo retoño más exigente. El Dr. Sears, por cierto, no es muy apreciado por el resto de la comunidad de pediatría por promover el "attachement parenting" tan lejos de las culturas individualistas en la que vivimos; pero sí es apreciado por los padres desesperados que ven como los consejos "de libro" de los pediatras no funcionan con sus bebés.
Al final, uno tiene que recurrir al sentido común -el poco o mucho que uno tenga-, e ir explorando las diferentes posibilidades.
Lo que me llena de más satisfacción es que la mayoría de la gente se queda embelesada mirando a Eric en la calle y no por los comentarios de "how cute!" sino por la apreciación "what a happy baby!". Eric es en efecto un bebé feliz, de facil sonrisa y carcajada, pronto a entablar contacto visual y cariñoso, por lo que no estaremos metiendo demasiado la pata o al menos no le estamos causando un trauma emocional severo... Pensar eso me anima! Me quedaré con este pensamiento positivo :-)

Me alegra enormemente haber podido dar a Eric 7 meses de felicidad, a pesar de que se pueden contar con los dedos de las manos las noches que ha dormido "through the night" (o sea 5 horas o más) y que estando solos en CA, sin familia, estamos más que exhaustos (afortunadamente hemos tenido recientemente la visita de la mamá de Omer durante una temporada). A veces pienso que no voy a aguantarlo un día más y entonces, como si Eric lo percibiera, nos deja dormir 5 o 7 horas seguidas :-)
Así que de momento seguimos resistiéndonos a poner en práctica métodos como el "cry-it-out" que más que ser un mal trago para los bebés lo es para los papás que no pueden soportar 2 minutos de llantos desconsolados.

Aqui está Eric, con poco más de medio año, grande, preciosísimo y feliz!!!

 Algunos de los grandes descubrimientos que he hecho durante estos meses es que algunos bebés son algo "tiquismiquis" a la hora de aceptar un chupete. Quizá esto sea más común con los bebés que han recibido pecho en lugar de biberón y que están acostumbrados a dormitar en el pecho. Lo primero que nos aconsejó una especialista para enseñar a dormir a los bebés durante la noche es romper la asociación entre dormir y el dar el pecho (o sea separar el dormir y el comer por algo de actividad). Mientras Eric era pequeñito había seguido el popular método EASY (Eat Activity Sleep You) pero estaba claro que cuando se despertaba y no sabía conciliar el sueño buscaba el pecho como consuelo y eso es uno de los vicios más difíciles de romper (quién puede resistirse a un colchón calentito que además es un surtidor de comida!). Así que Eric no quería saber nada de chupetes por mucho que fueran con "nipple" que prometiera reproducir la forma del pezón y ser super irresistibles. Eso fue hasta que descubrí una de las marcas de más renombre en cuestión de chupetes, los chupetes MAM (BPA free, aprovado por los especialistas en ortodoncia, con superficie anti-deslizante que hace que permanezca puesto aún sin succión, no lleva anillas que acaban clavadas en la barbilla o nariz, blablabla). El caso es que eran los únicos que toleraba cuando estaba de buen humor y hasta le ayudaban a relajarse.
En una de mis noches llenas de desesperación donde me había levantado 6 veces en 2 horas se me ocurrió además untar la punta del chupete en un poco de fruta, jaja, para hacerlo más apetitoso. Era eso o la botella de tintorro de la nevera!!! Desde entonces, vaya si funcionó!. Empiezo a temer haber sustituido un vicio por otro pero gracias a este truco y al uso de un lovie hemos empezado a poderle dejar durmiendo en la cunita.
El modelo de chupete que usamos es el que brilla por la noche: muy útil cuando los bebés aprenden a buscar el chupete en la cuna (nuestro próximo deseo para el genio de la lámpara!) y ponérselo de vuelta pero tambien para que los padres medio zombies que se levantan a las 3am puedan encontrarlo más fácilmente antes de que el llanto de desboque en alaridos :-)
Como digo yo de broma, para los amantes de Naruto, cuando uno pone un chupete a un bebé llorando y éste deja de llorar se siente como si le aplicara un "Tapón no jutsu" de nivel 3.

Mucho antes de que aceptara el chupete, y puesto que automáticamente se lo sacaba para examinarlo y no sabía ponérselo de vuelta (al menos por el lado correcto - con el cual solo atinaba el 5% de las veces) se me ocurrió, en otro momento de desesperación (otra de mis brillantes ideas, jaja!), usar una mantita de Anais & Aden (que había servido antaño para hacer swaddle): la podía coger fácilmente, se podía tapar y sentir cozy, llevársela a la boca o taparse los ojos (Me vino a la mente la imagen de Linus, ese personaje de Snoopy que siempre iba con una mantita a cuestas...)

Por lo visto, luego descubrí que el concepto existe ya (no he hecho nada más que redescubrir el fuego!) y le llaman "lovie" o "lovey" y se usa como "transitional object". El bebé se siente seguro durmiendo al pecho de la mamá, la mamá le quiere, le protege y le nutre. Se usa la mantita durante varios días mientras le das el pecho para que el bebé asocie la matita con una extensión de la mamá y la mantita coja el olor de la mamá y del bebé. Luego, a partir de los 5 meses se intenta que el bebé se sienta tranquilo y pueda dormir agarrado a la mantita. El nombre viene de "love", pues se intenta que el bebé se calme con el olor del "amor de la mamá" que tiene la mantita o lovey. Además la puede usar de cojín en lugar de mi pecho (como estaba acostumbrado). Por que otra cosa que habíamos notado es que siempre busca un cojín o algo para poner en contacto con su mejilla ...

Este es el lovie que estamos usando en combinación con el chupete untado en jugo de fruta:

Carter's Plush Yellow Duck Lovey Security Blanket with Rattle aka Snuggle Buddy.

Uno de los desafíos más grandes durante el primer año es enseñar a tu bebé a dormir. Cuesta creerlo pero, realmente hace falta enseñar a dormir? Pues sí! Y no solo eso sino que intentar poner a dormir a un bebé que no está suficientemente cansado o que está más cansado de la cuenta (overtired) puede ser una de las experiencias más terribles!!! Dicho así parece que uno se mueve en un campo de minas pero consejos convencionales a parte, cada bebé es distinto y con Eric, siendo un bebé tan activo e impaciente, prefiero cansarlo (y cansarme yo) con actividad que intentando ponerlo a dormir y acabar de los nervios.

Hasta bien pasados los 4 meses era imposible dormirlo si no era en brazos y haciendo rocking (día y noche). Finalmente conseguí que se durmiera en el carrito (y en un swinger de Fisher Price). El problema era que siendo tan amante del movimiento, los días que estaba más fuzzy e irritable pasearlo no bastaba sino hacía movimientos y giros rápidos como si condujera un coche de rally. Vamos que parecía mi entrenador personal pues cuando aminoraba la marcha volvían las quejas!

Tan bien funcionaba el carrito que sustituimos la rutina de noche de "leer" un libro de dibujos y poner música relajante por salir a hacer footing con el carrito por el vecindario. Así que de paso que el bebé se "relaja", nosotros hacemos algo de ejercicio (el inconveniente es que luego hay que decidir quién es el primero que se va a la ducha y quien se queda a cargo del bebé, jaja!)

De modo que compramos el Bob Revolution SE Stroller que aunque en principio es para hacer jogging también nos va bien para hacer hikings ligeros y, por supuesto, todo el trote que uno pueda pensar sobre la selva de asfalto (los bordillos y aceras dejan de existir con este carrito!)

Por aquel entonces compramos también un accesorio para acoplar la sillita del coche al Bob, ya que Eric era pequeño para el tamaño del Bob y estaba acostumbrado a ir encarado a mi, especialmente para dormir. Poco a poco estoy dejando de usar la sillita porque Eric ya esta interesado en mirar el mundo exterior y porque quiero irle acostumbrando -ahora que colabora- a dormir en su cuna.

Aqui estamos hace un mes paseando por el parque Vasona.

De modo que así estan las cosas en tema de dormir: Sin duda hay padres que han tenido más suerte pero también los hay más desafortunados. Para nosotros ha sido un gran logro en pocos meses dejarle de dormir en brazos y sobretodo sacarlo de nuestra cama para empezar a dormir en su cunita con más o menos lucha - dependiendo del día.