Hace tiempo encontramos una mantis (btw, plural mantids) en el jardin de la casa en San Jose, CA. La tuvimos durante un breve tiempo y murio (ver aqui). Muy probablemente estaba al final de su ciclo de vida (ahora q he leido mas sobre ello mueren al llegar el frio o la temporada seca en sitios donde no hay cambios de temperatura) pero fue algo triste a pesar del breve tiempo q estuvo con nosotros.
Eric tiene cierta debilidad por animales q la tradición popular no simpatiza mucho con ellos: como las serpientes, los tiburones y las mantis. Uno de sus peluches-puppet, de hecho, q escogio hace años (y no suele interesarse mucho en juguetes, menos en peluches) fue una mantis. (Se ha extraviado con la mudanza y estoy pensando de incorporar otro del mismo tipo como regalo de Navidad)
Hace un par de semanas Eric volvio a casa con una mantis bastante grande (ahora sabemos del cierto q estaba embarazada) dentro del zapato de Emma. Aparentemente la perra del vecino estaba interesada en algo en el cesped y resulto ser este feisty animalisto. Desde el primer momento nos parecio de movimientos rapidos y determinados, curiosa y nada asustada. Eric la llamó Billy pero sabiendo q es una hembra la he cambiado el nombre a Billie.
Se me ocurrió hacerle una especie de terrario (ya que tenia en mente la idea de hacer algun terrario decoratico, pense q era mas productivo hacerle algo bonito y acogedor, al menos por un tiempo puesto q no teniamos claro si la acabariamos soltando). Coloque algunas plantas, corteza de troncos y unas preciosas piedras con agujeros q recogí en una playa del Pacifico durante nuestro ultimo viaje.
Desde q la tenemos hemos conseguido darle grillos con bastante frecuencia porque suelen encontrarse facilmente por el jardin (hasta Eric cazo uno, aunque la mayoria los atrapa Omer al atardecer cuando sale a regar). Tenemos algun video donde la vemos cazando (aunque la presa se escapa) y comiendo. Aqui hay algunas fotos de Billie comiendo algun grillo y mealworms (no comen gusanos, solo insectos - mealworms es la fase de oruga/larva de un tipo de escarabajo, y ademas tiene q estar vivo/fresco o no lo comera)
Recientemente Billie nos sorprendió haciendo un saco de huevos (egg case o oothecas) en el techo del terrario (en condiciones naturales lo colgaria de alguna hoja) donde parece ser q puede haber de 10 a 400 huevos. Estuve mirando información sobre esto y parece ser q se espera q las mantis pongan los huevos en fall (delayed fertilization), mueran al llegar el frio y sus crias nazcan en primavera. La vida de una mantis en el mejor de los casos es unos 6 meses ....
Ahora q entiendo mas la vida de las mantis no me parece tan brutal q se coman a su pareja (al fin y al cabo ellas en el mejor de los casos viven no mas de 6 meses, el coito dura horas y acaban exhaustas y las mantis q se comen a sus mates pueden fecundar mas huevos por la ingesta de grasas ... Es duro buscar sentido a la vida cuando es tan corta ... Algo parecido me pasó al juzgar a los leones por matar a las crias q no son suyas ... pero esto es otra historia.
El caso es que vamos a cuidar de los huevos de Billie por ella hasta primavera. Imagino que soltaremos algunas por el jardin (lo cual puede ayudarnos con algunos insectos) y quiza nos quedemos alguna, aunque depende de cuan dificil sea proveerlas de comida de pequeñas (por ejemplo los grillos mismos comen mantis pequeñas antes de que estas crezcan y se conviertan en el predador por excelencia en el mundo de los insectos. Parece ser q solo comen fruit flies (y no son los bichitos q aparecen en la fruta podrida porque parece ser q no vuelan, tendre q investigar!!!) y hay q tenerlas en un entorno humedo para q puedan hacer el mold, etc
Aqui esta encima del oothecas. Parece como si instintivamente supiera q eso es algo importante en su ciclo vital, aunque no llegue a ver a sus crias. Tengo un video donde se ve como elabora el saco y es fascinante.
De momento queremos sacar a Billie por el jardin algunos dias para que disfrute estos ultimos meses (?) de vida y se acostumbre a nosotros. El otro dia la pudimos coger sin problemas con las manos (la mantis anterior habia mordido la oreja de Eric de mas pequeño, lol) y seguia muy activa.
Algunos links con mas info sobre mantis. (Suerte q tengo hasta primavera (mid June- early July) para prepararme!!)
UPDATE: Parece ser que cuando la mantis se queda embarazada su abdomen esta muy grande y dejan de volar y comen mucho (esto lo hemos experimentado y ahora nos parece q esta mas delgada y come menos). Normalmente las mantis mueren SOLO 2 semanas despues de poner los huevos (en algun sitio decian q ponian huevos en intervalos de 2 o 3 dias hasta que mueren, nosotros no hemos visto este comportamiento). Esto me ha puesto extremadamente triste. Parece ser ademas q la mantis pondra huevos aunque no este fertilizada y en este caso no habran bebes ...
Además si mantenemos los huevos en una temperatura pueden hacer el hatching mas pronto. Tengo q resolver como hacerlo (no quiero q nazcan antes pero quiero mantener a Billie en una temperatura no fria y ver si puede vivir un poco mas aunque no he encontrado informacion sobre como prolongar la vida de una mantis ... I can only HOPE). Quiza los separe de contenedor y saque el egg sack fuera a temperatura mas fria.
Tambien tengo q resolver el tema del agua. Hace tiempo q no usamos agua embotellada pero parece ser q el agua con cloro no es buena para la mantis y puede morir.
Tengo q darles la mala noticia a los niños e intentar sacar la mantis mas estos dias ... Eric me trajo el otro dia una roca en forma de corazon pintada, le he quitado la pintura y queria dibujar una mantis con su nombre y ponerla dentro del terrario.
https://www.quora.com/Does-the-praying-mantis-take-care-of-its-offspring
https://www.instructables.com/How-to-raise-Baby-Praying-Mantis/
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