Tough is not enough: Homemade cut-out sugar cookies

Hace unos días decidí hacer por primera vez galletas y emprendí mi empresa con el mismo entusiasmo rozando la euforia y el mismo afán de perfección, un tanto infantil reconozco, que me caracterizan. Los expertos dirían que no tengo expectativas realistas, especialmente dada mi nula experiencia en el tema de galletitas. Sin embargo, allá estaba yo con mi rodillo en mano preparada para la guerra. Más harina! Es la guerra!
Después de mirar varios blogs especializados y contrastar recetas y consejos, de ir a William Sonoma (una de mis tiendas preferidas para utensilios de cocina festiva) a comprar un set de cutters i stamps para la masa de galleta y de ir al Orchard Supply a buscar unas guias de madera de 1/2''i 3/8'' para el grosor de la masa (y de paso unas margaritas para el jardín); me sentí con ánimo de empezar la aventura.
Según el blog Design Eat Repeat (http://www.designeatrepeat.com/2013/11/how-to-make-perfect-cut-out-sugar-cookies/) los dos factores más importantes en las confección de galletas son:
1) la calidad de la masa. No debe romperse, desintegrarse en trocitos o quedarse enganchada mientras se usa el rodillo o se corta. Uno de los componentes que hacen que la masa sea suave es el azúcar en polvo (y no un azúcar común).
La lista completa de ingredientes:

1 cup unsalted butter, softened (mantequilla sin sal)
1½ cup powdered sugar (azucar en polvo)
1 egg (huevo)
1 teaspoon vanilla (extracto vainilla)
½ teaspoon almond extract (extracto almendra)
1 teaspoon baking soda (bicarbonato de sosa)
2½ cups all-purpose flour (harina)

Una de las pocas recetas que no incluyen nada de sal, aunque hay muchas variaciones para hacer este tipo de galletitas.

2) El grosor de la masa. Si es demasiado fina, se romperá fácilmente. Si es demasiado gruesa habrá problemas para hornear de manera homogénea. Y aquí hago un inciso que continuo más abajo con respecto al grosor óptimo.

Para el trabajo de la masa en otro blog (http://sallysbakingaddiction.com/2014/05/27/soft-cut-out-sugar-cookies/) se recomendaba el uso de parchment paper para substituir el tener que poner harina en la superficie donde se quiere amasar. El consejo fue muy útil para no acabar con harina por toda la cocina.
La parte divertida es que en todos los blogs que consulté hablaban de la importancia del grosor de la masa que oscilaba entre 1/2'', 3/8'' y 1/4'', dependiendo del tipo de galleta. Más allá de estos márgenes hay diversos problemas y se recomendaba el uso de "The Cookie Thing", que casi suena a una novela de Stephen King. Llena de curiosidad busqué que era este sagrado utensilio repostero y resulta que no era más que una colección de guias de madera para el rodillo de distintos grosores. La idea es excelente porque la masa queda uniformemente plana y te despreocupas de si tiene el grosor adecuado. La genial y simple idea se le ocurrió a Susan Butler y ahora la vende por $50 en exclusiva!!! Cachis!
Así fue como fuimos al Orchard Supply a buscar unas láminas o guias de madera del mismo grosor...

El original tal como lo venden ...

Por azar encontré este kit "Do-It-Yourself Cookie Cutters" exclusivo de Williams-Sonoma por $8.5 aprox. en una excepcional succesión de ofertas de verano (precio original eran $25) que finalizaba al dia siguiente. Wow! Lucky day! El kit incluye cookie cutters con diferentes formas y herramientas decorativas (cutter wheels, scoring balls, stamps, etc). Con esto seguro que tengo el suficiente "flower power" para conquistar el mundo de las galletas!

Fotos oficiales del producto con alguna muestra de las maravillas que se pueden hacer.

Como recomiendan en Sally's Baking Addiction, la matequilla SIN sal tiene que estar ablandada pero no derretida, firme pero no fría de nevera. Mmmm ... parece un acertijo, verdad? La pista que da Sally es que se pueda hacer una marca con el dedo fácilmente al presionar pero que el dedo no deslice en el intento. Melissa de Design Eat Repeat va más allá y hace un consejo propio de un libro "Cookies for Dummies": ponerla en el microwave entre 10 a 12 segundos. Ah, vale! Haber empezado por ahí! Si la mantequilla está demasiado blanda es más fácil que la masa se extienda más de la cuenta y pierda la forma.

Hacer una mezcla cremosa con la mantequilla y el azúcar con un electic mixer. Como no tenemos uno, usé la batidora y un egg beater manual.

Mezclar a parte el huevo con el extracto de vainilla y de almendra y añadir a la masa.

Añadir la harina a capas (recomiendan en 3 turnos). Cuando una parte de la harina ha desaparecido, se añade la siguiente.

Cuando la masa está lista se recomienda poner en la nevera durante 1 o 2 horas, no solo para ayudar a que la mantequilla se mantenga fria (y evitar que la masa se esparza) sino para dar la ocasión al gluten de la harina a reposar. Sally también sugiere hacerlo después de haber pasado el rodillo y aunque parece una buena idea, yo seguí el modo tradicional!

Un par de horas más tarde empieza la diversión de verdad. Rodillo y a dar forma y decoración a las galletitas. Las guías fue una excelente excelente idea! Tuvimos que usar las de 1/2 '' porque las de 3/8 '' era demasiado fina para ser cómoda de usar con el rodillo (ya que la gracia es crear como dos railes de tren). Para el siguiente dia intentaré pegar dos de estas guias para formar una más ancha pero entonces no estaba para más manualidades ... La impaciencia siempre es uno de mis defectos, ya que un poco menos de grosor hubiera sido lo más apropiado, especialmente porque las formas de William Sonoma ya eran bastante grandes (parecían más tortas de Burgos que galletitas) y entre unas cosas y otras fue más complicado de hornear (y se esparcieron más de la cuenta).

Por cierto, parece ser que las proporciones de harina para que la masa se hornee correctamente también dependen de la altitud y hay que ajustarla según una tabla facilitada por King Arthur Flour
http://www.kingarthurflour.com/recipe/high-altitude-baking.html

A todo esto, Eric estaba muy entretenido haciendo lo mismo que yo pero con play-dough :)

Cortando las galletitas y decorándolas con algo de prisa porque era la hora de la cena y ya se oian protestas en la casa. Especialmente el más pequeño.

Ponerlas en el horno a 350 F grados con unas 2'' de separación para dejar que crezcan sin pegarse, unos 8-10 minutos hasta que se pongan ligeramente de color marronoso. No pasa nada si parece que aún no están hechas, ya que continuan haciendose tras sacarlas del horno en el calor de la bandeja. Eso fue otro de mis errores, para empezar no teníamos bandeja y tuvimos que ponerlas simplemente sobre el parchment paper, algo apretadas además debido al tamaño de las simpáticas formas de William Sonoma. La apariencia quedó algo fastidiada por todos estos detalles pero el sabor y la textura de la masa fueron exquisitos. Tendré que prefeccionar los detalles la próxima vez pero la receta fue un éxito entre todos los miembros de la familia.