Hicimos una breve visita a los
ponds de las Gallinas en San Rafael. Teníamos la esperanza de que una vez Eric aprendiera a andar e interactuara más con el mundo físico sería más sencillo hacer excursiones. Sin embargo desde que ha aprendido a expresar mejor sus opiniones y como conseguir sus propósitos es todo un desafío llevarle por lugares que no puntúan alto en su "molómetro" (o sea si "mola" o "no mola"). Para este viaje particular tuvimos que llevarle un rato escuchando la música de Tarzán en el
stroller, cosa que no es muy recomendable si uno quiere sorprender vida salvaje en su habitad natural. Era como llevar una alarma "anti-wildlife" :)
A diferencia de otras ocasiones no encontramos ninguna nutria (
river otter) pero pudimos hacer algunas fotos de pelícanos y egrets en Golden Hours (las 3 primeras horas después de que salga el sol o antes de su puesta la luz crea efectos distintos).
No tenemos muchas ocasiones de fotografiar White Pelicans. A diferencia de los Brown Pelicans que habitan las zonas costeras, estos primos cercanos que siempre lucen impecables mudas blancas prefieren las lagunas (
ponds) de parques naturales lejos de la costa. Los Brown Pelicans acechan a los peces sobrevolando el lugar (
hovering) y se lanzan en picado al mar (todo un espectáculo!!!). Los White Pelicans pescan mientras nadan hundiendo la cabeza. Tal vez sean más perezosos o más diestros en el arte pesquera, quién sabe?
Encontramos una notable cantidad de Snowy Egrets pero todos parecían demasiado tímidos e intimidados.
Este pequeño lagarto si se descuida acabará como merienda de estas habilidosas aves en la caza.
Finalmente pude acercarme a un Great Egret (en español Garza blanca, en francés Grande Aigrette) aprovechando que estaba concentrado en buscar un lugar apropiado para pescar. Estos animales, aunque los hemos visto ya muchas veces, siempre me han fascinado. Aún no he podido fotografiar ninguno con el plumaje completo de breeding (me imagino que son especialmente esquivos en esta época) pero aquí aún tiene restos de la máscara verdoso neón. Como ya he comentado en alguna ocasión, el nombre les viene de las plumas (
aigrettes) por las que eran diezmados hasta casi la extinción en el SXIX en favor de la moda femenina y de sus rebuscados sombreros. Fue la sociedad National Audubon Society la que intervino para salvar este pájaro. De hecho se fundó con este propósito siendo una de las organizaciones defensoras de la naturaleza más antiguas, más incluso que la popular WWF (World Wide Fund for Nature). El nombre Audubon es en honor del ornitólogo y naturalista John James Audubon que dedicó varios años en pintar, clasificar y describir las especies de pájaros en Norte América. El emblema de la sociedad es precisamente un Great Egret :)
Los herons tienen una alta mortalidad entre los jóvenes ya que en muchas ocasiones los propios hermanos matan a los más pequeños en el nido para evitar competencia. Este agresivo comportamiento recién salidos del huevo es propio también de otros pájaros como los halcones y las lechuzas. Lamentablemente es parte de la selección natural y consecuencia de la regulación de la especie según la escasez de recursos.
Su vuelo es lento (dos
wingbeats por segundo) pero poderoso (alcanzan las 25 millas por hora). Es un ave fascinante y no solo en apariencia.
Aquí se aprecia la diferencia de tamaño entre el Great Egret y el Snowy Egret.
Los emblemas de la National Audubon Society y de la WWF (World Wide Fund for Nature).
De vuelta al coche volvimos a ver el mismo pequeño grupo de pelícanos en diferente luz. Algunos dormitaban, otros se acicalaban (grooming), otros simplemente reposaban antes de la última sesión de pesca del día ...
El logo de Las Gallinas también muestra un
egret.
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